Un artículo del New York Times clarifica la relación Milei-Musk y las verdaderas intenciones del empresario en Argentina

En el New York Times, los periodistas Ryan Mac, Jack Nicas y Alex Travelli escribieron “La diplomacia de Elon Musk: alentar a líderes mundiales de derecha. Después beneficiarse”. Dicen en su portada que “Musk ha creado una constelación de jefes de Estado con ideas afines (incluidos Javier Milei de Argentina y Narendra Modi de India) para impulsar su propia política y expandir su imperio empresarial”.

“Minutos después de que quedó claro que Javier Milei había sido elegido presidente de la segunda nación más grande de América del Sur en noviembre, Elon Musk publicó en X : “La prosperidad está por delante para Argentina”.

Desde entonces, Musk ha seguido usando X, la red social de su propiedad, para impulsar a Milei. El multimillonario ha compartido vídeos del presidente argentino atacando la “justicia social” con sus 182 millones de seguidores. Una imagen manipulada, que implicaba que ver un discurso de Milei era mejor que tener relaciones sexuales, se encuentra entre las publicaciones más vistas de Musk.

Musk ha ayudado a convertir al belicoso libertario en una de las nuevas caras de la derecha moderna. Pero fuera de línea, ha utilizado la relación para presionar por beneficios para sus otros negocios, el fabricante de automóviles eléctricos Tesla y la compañía de cohetes SpaceX.

“Elon Musk me llamó”, dijo Milei en una entrevista televisiva semanas después de asumir el cargo. “Está muy interesado en el litio”.

Musk ha declarado que el litio (el elemento blanco plateado que es el componente principal de las baterías de los automóviles Tesla) es “el nuevo petróleo”. Tesla lleva mucho tiempo comprando litio a Argentina, que tiene las segundas reservas más grandes del mundo. Ahora Milei está presionando para obtener importantes beneficios para las mineras internacionales de litio, lo que probablemente le daría a Tesla un flujo más estable (y potencialmente más barato) de uno de sus recursos más críticos.

Milei es parte de un patrón de Musk de fomentar relaciones con una constelación de jefes de Estado de derecha, con claros beneficiarios: sus empresas y él mismo.

Musk, de 52 años, ha utilizado repetidamente una parte de su imperio empresarial (X, antes conocido como Twitter) para apoyar abiertamente a políticos como Milei, Jair Bolsonaro de Brasil y Narendra Modi de India. En la plataforma, Musk respaldó sus puntos de vista sobre género, celebró su oposición al socialismo y enfrentó agresivamente a sus enemigos . Musk incluso intervino personalmente en las políticas de contenido de X de maneras que parecieron ayudar a Bolsonaro, dijeron dos ex empleados de X.

Musk, a su vez, ha presionado y obtenido ventajas corporativas para sus negocios más lucrativos, Tesla y SpaceX, según un análisis del New York Times. En India, consiguió aranceles de importación más bajos para los vehículos de Tesla. En Brasil, abrió un nuevo mercado importante para Starlink, el servicio de Internet satelital de SpaceX . En Argentina, consolidó el acceso al mineral más crucial para las baterías de Tesla.

El respaldo de Musk ha dado a muchos jefes de Estado nacionalistas y de derecha más prestigio internacional, que han promovido con entusiasmo como una validación de sus políticas y popularidad. El mes pasado, cuando India comenzó a celebrar elecciones, Modi se preparó para recibir a Musk en Nueva Delhi y calificó la visita del multimillonario como un testimonio de su liderazgo.

“La gente viene y confía en mí”, dijo el primer ministro indio en una entrevista televisada antes de que Musk pospusiera su viaje.

Musk, Tesla, SpaceX y X no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Ningún otro empresario megamillonario estadounidense ha fomentado tan públicamente relaciones ideológicas con líderes mundiales para promover la política personal y los negocios. Bill Gates, cofundador de Microsoft convertido en filántropo, se dedicó a la diplomacia política en gran medida después de alejarse de la vida corporativa. Otros directores ejecutivos suelen guardar silencio sobre las reuniones con políticos.

La política de Musk ha estado guiada durante mucho tiempo por sus negocios, dijeron cinco ex ejecutivos de Tesla y SpaceX que trabajaron estrechamente con él y no estaban autorizados a hablar públicamente. En la década de 2010, construyó una alianza con el presidente Barack Obama cuando Tesla y SpaceX acogieron con agrado la asistencia y los contratos federales. Sigue siendo cercano a algunos líderes tradicionales, en particular al presidente Emmanuel Macron de Francia.

Pero a medida que el populismo y el nacionalismo se extendieron, Musk cortejó a Xi Jinping en China y apoyó a Benjamin Netanyahu en Israel, a Recep Tayyip Erdogan de Turquía y a Giorgia Meloni de Italia. Comenzó a criticar el “virus de la mente despierta” y lo que, según él, son fallas de la izquierda, que, según él, han llevado a problemas como la inmigración ilegal y la disminución de las tasas de natalidad.

“Supongo que si consideras que luchar contra el virus de la mente despierta, que considero una amenaza a la civilización, es político, entonces sí”, dijo Musk en un podcast en noviembre cuando se le preguntó si se estaba volviendo más político. “El virus de la mente despierta es un cambio de nombre hacia el comunismo”.

INDIA

Un juego largo

En septiembre de 2015, Musk dio la bienvenida a Modi a la fábrica de Tesla en Fremont, California. Modi, un político nacionalista hindú, había sido elegido primer ministro de la India un año antes, cuando su Partido Bharatiya Janata llegó al poder, y estaba visitando el Estados Unidos para reunirse con líderes empresariales.

De pie bajo las banderas de India y Estados Unidos en la fábrica, Musk y Modi posaron para fotografías cerca de un auto Modelo S rojo brillante. Discutieron cómo “paneles solares y paquetes de baterías” podrían alimentar regiones rurales de la India sin líneas eléctricas, dijo Musk en ese momento.

“Entendí su visión”, dijo Modi más tarde.

Fue uno de los primeros casos en los que Musk se reunió públicamente con un líder nacionalista. Y fue el comienzo de un largo juego entre él y Modi, una relación que tardó años en desarrollarse y que empezó a dar frutos para Musk después de comprar X.

India es un mercado potencialmente enorme para Tesla, que necesita expandirse a nuevas regiones para crecer. Pero el país prácticamente ha prohibido los vehículos eléctricos fabricados por fabricantes extranjeros. En los últimos años, el arancel que India impone a los vehículos eléctricos importados ha aumentado hasta el 100 por ciento.

Inicialmente, Musk utilizó la diplomacia personal tradicional, reuniéndose con Modi y ordenando a su personal en Tesla que se acercara a los funcionarios. En 2017, Tesla envió una carta al gobierno de la India para iniciar conversaciones sobre operar en el país. Otra propuesta al gobierno de Modi en 2019 fue rechazada, dijeron tres personas con conocimiento de la empresa.

Después de que Musk compró Twitter en 2022, tuvo una nueva palanca. La plataforma, rebautizada como X, es ampliamente utilizada en India (incluso por Modi, que tiene casi 98 millones de seguidores) y es un importante foro de discusión política.

Antes de que Musk fuera dueño de la plataforma, Twitter se enredó con el gobierno de Modi. La empresa, que cumple con las solicitudes de bloquear ciertos contenidos en India, demandó al gobierno y cuestionó su poder para censurar material en línea.

Bajo el gobierno de Musk, X bloqueó publicaciones el año pasado que enlazaban con un documental de la BBC que examinaba el papel de Modi en los disturbios hindúes-musulmanes de 2002 en Gujarat, donde él era el primer ministro en ese momento. La demanda de Twitter contra el gobierno indio fue desestimada en julio.

En una conversación el año pasado con empleados de Twitter, Musk dio a entender que era personalmente cercano a Modi. Dijo que fácilmente podría llamar al primer ministro para que se ocupara de un problema de contenido, dijeron dos ex empleados. No está claro si tuvo lugar alguna conversación.

Musk volvió a reunirse personalmente con Modi en junio pasado cuando el primer ministro visitó Nueva York. Se llamó a sí mismo un “fanático de Modi” y dijo que Modi estaba “presionándonos para que hagamos inversiones significativas en la India, que es algo que pretendemos hacer”.

Para entonces, los empleados de Tesla estaban nuevamente hablando con los asesores de Modi sobre una reducción de aranceles e inversiones en India, dijeron dos personas familiarizadas con las conversaciones. Rohan Patel, vicepresidente de políticas públicas y desarrollo empresarial de Tesla, viajó a la India varias veces y Piyush Goyal, ministro de Comercio de la India, visitó la fábrica de Fremont en noviembre.

En enero, Musk publicó en X que India debería recibir un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, lo que impulsaría la posición internacional de la India. “Es absurdo que India no tenga un asiento permanente en el Consejo de Seguridad, a pesar de ser el país más poblado de la Tierra”, escribió.

El momento sugiere que Modi se dio cuenta. Dos meses después, India anunció que estaba reduciendo algunos aranceles de importación para los fabricantes de automóviles eléctricos que comprometieron al menos 500 millones de dólares para producir vehículos en el país. La política redujo los aranceles al 15 por ciento del precio de un automóvil desde el 100 por ciento, específicamente para los vehículos eléctricos que se venden al por menor por más de 35.000 dólares.

La descripción encaja con Tesla a la perfección. Sus autos Modelo 3 se envían a $ 38,990. BYD, el fabricante chino de vehículos eléctricos de rápido crecimiento, tiene prohibido invertir en India por motivos de seguridad nacional.

El mes pasado, Tesla exploró posibles sitios de fábrica en tres estados de la India, dijeron tres personas familiarizadas con el proceso. Musk también había dicho que visitaría a Modi en Nueva Delhi durante las elecciones generales del país, que durarían varias semanas, antes de retrasar el viaje, citando obligaciones con Tesla.

Musk prometió no permanecer alejado por mucho tiempo. “Tengo muchas ganas de visitarlo a finales de este año”, escribió en X.

BRASIL

‘La verdadera leyenda de la libertad’

En 2021, Musk estaba empleando un cortejo similar para llevar su servicio de Internet satelital Starlink a Brasil, que entonces estaba dirigido por Bolsonaro, el presidente populista de derecha elegido tres años antes. En ese momento, Starlink estaba en su infancia, con menos de 150.000 usuarios en 25 países.

En octubre de 2021, Fábio Faria, ministro de Comunicaciones de Brasil y organizador de la campaña de reelección de Bolsonaro, envió una carta a Musk en la que decía que “Starlink y Brasil pueden convertirse en grandes socios”, según correspondencia obtenida a través del canal abierto del país. leyes de registros.

Semanas después, Faria visitó a Musk en Texas. Después de regresar a Brasil, Faria presionó a los reguladores para que aprobaran Starlink, y en un momento instó a la agencia espacial de Brasil a mantenerse al margen de cualquier debate sobre los satélites de SpaceX en el país, como testificó más tarde ante el Congreso de Brasil.

Los reguladores de Brasil aprobaron la operación de Starlink en diciembre de 2021, siete meses después de que el servicio se aplicara por primera vez. Fue la más rápida de las cinco aprobaciones que los reguladores otorgaron a los proveedores de Internet satelital.

Más tarde, Musk le echó una mano a Bolsonaro, quien enfrentó una batalla cuesta arriba en su campaña de reelección de 2022.

El 20 de mayo de ese año, Musk hizo un viaje sorpresa a Brasil para realizar un anuncio importante junto con el presidente. Starlink llega al país y brindará conectividad a internet a 19.000 escuelas rurales, además de monitoreo ambiental de la Amazonía, dijeron en un evento en un balneario cerca de São Paulo. Bolsonaro le dio a Musk una medalla y lo llamó una “verdadera leyenda de la libertad” por su intento de ese año de comprar Twitter.

Solo había un inconveniente: el plan para conectar escuelas nunca se materializó, dijo Carlos Baigorri, jefe regulador de telecomunicaciones de Brasil, quien ayudó a aprobar la entrada de Starlink al país. “Realmente no creo que existiera”, dijo sobre el plan.

Los funcionarios brasileños dijeron que no tenían registros de que Starlink conectara escuelas brasileñas de forma gratuita o realizara monitoreo ambiental.

Musk y Bolsonaro se beneficiaron de todos modos. Musk había afianzado a SpaceX en un mercado crítico , donde Starlink ahora tiene 150.000 cuentas activas, según el regulador de telecomunicaciones de Brasil. La campaña de Bolsonaro logró promover la perspicacia empresarial del presidente y presentarlo como un defensor de la Amazonía antes de las elecciones.

El favor de Musk no impidió que Bolsonaro perdiera la presidencia ante Luiz Inácio Lula da Silva, el expresidente izquierdista de Brasil, en octubre de 2022. Pero a las pocas semanas, Musk, que acababa de cerrar su acuerdo para Twitter, intentó ayudar a Bolsonaro. Bolsonaro otra vez.

Los partidarios de Bolsonaro habían comenzado a lanzar acusaciones en Twitter de que los jueces brasileños habían inclinado las elecciones al ordenar a las redes sociales que eliminaran publicaciones y cuentas de derecha. Mientras acamparon afuera de las bases militares exigiendo que se revocaran las elecciones , Musk alimentó sus sospechas al sugerir que los antiguos jefes de Twitter habían contribuido a la derrota de Bolsonaro.

“Es posible que el personal de Twitter haya dado preferencia a candidatos de izquierda”, publicó en diciembre de 2022, sin citar ninguna prueba. Más tarde escribió que la empresa “puede tener personas en el equipo de Brasil que tengan fuertes prejuicios políticos”.

Musk participó en la decisión de qué publicaciones sobre los resultados electorales de Brasil debían mantenerse o eliminarse, dijeron dos ex empleados de Twitter. Incluso después de que Musk fuera informado sobre el riesgo de violencia en Brasil ese invierno, ordenó a los empleados que dejaran de hacer cumplir las reglas electorales de Twitter en el país, incluida una política que prohibía a los usuarios difundir afirmaciones engañosas sobre los resultados electorales, dijeron. Les dijo que eliminaran sólo las publicaciones que incitaran directamente a la violencia o que estuvieran sujetas a una orden judicial.

En enero de 2023, miles de partidarios de Bolsonaro irrumpieron en el Congreso, la Corte Suprema y las oficinas presidenciales de Brasil, bajo la falsa creencia de que las elecciones habían sido robadas.

Desde entonces, Musk ha utilizado X para atacar a uno de los principales oponentes políticos de Bolsonaro, Alexandre de Moraes , un juez de la Corte Suprema de Brasil que ha supervisado las investigaciones sobre el expresidente y sus partidarios. X ha bloqueado más de 100 cuentas por orden del juez Moraes, quien ha dicho que muchas de ellas amenazaban la democracia de Brasil.

“Este juez ha traicionado descarada y repetidamente la constitución y al pueblo de Brasil”, publicó Musk en X en abril. “Debería dimitir o ser acusado”.

En una manifestación convocada por Bolsonaro en Río de Janeiro el mes pasado, sus partidarios sostuvieron carteles agradeciendo a Musk.

Cuando Bolsonaro se dirigió a la multitud, elogió al multimillonario como “el hombre que realmente preserva la verdadera libertad para todos nosotros”.

ARGENTINA

Un encuentro de mentes

En 2022, uno de los proveedores de litio de Tesla anunció una inversión de 1.100 millones de dólares para expandirse en Argentina. Desde entonces, Musk ha mostrado un gran interés en la política argentina, y particularmente en Milei, lo que ha llevado a uno de los bromances más pronunciados entre las relaciones políticas de Musk.

Milei “sería un gran cambio”, escribió Musk en X en septiembre en respuesta a una publicación del ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, quien había llamado al entonces candidato “el próximo presidente de Argentina”.

Milei, un economista libertario y experto en televisión, hizo campaña para sacar al gobierno de la economía y vincular más estrechamente a Argentina con Estados Unidos. Al igual que Musk, insulta con frecuencia a los críticos, tiene un intenso hábito en las redes sociales y está profundamente preocupado por la amenaza de la cultura “despertada”.

Días antes de la toma de posesión de Milei en diciembre, hablaron directamente por primera vez y Musk preguntó sobre el litio de Argentina. En los meses posteriores, Milei ha estado impulsando una legislación que haría mucho más atractiva la extracción del litio argentino para los inversores extranjeros.

Su amplio proyecto de ley, que le otorgaría amplios poderes de emergencia sobre la economía y la energía de Argentina durante el próximo año, incluye un beneficio importante para Tesla: importantes incentivos para los inversores extranjeros en grandes proyectos, particularmente en minería.

Estas empresas recibirían importantes recortes fiscales, exenciones aduaneras y beneficios cambiarios, así como seguridad fiscal y regulatoria durante los próximos 30 años. Es probable que el proveedor de litio de Tesla califique. De ser así, el plan de Milei le daría a Tesla una estabilidad y previsibilidad inusuales en su acceso al litio en Argentina hasta al menos 2054.

La propuesta fue aprobada por la cámara baja del Congreso de Argentina el 30 de abril.

Musk ya ha visto otros dividendos de Milei. En uno de sus primeros actos como presidente, Milei aprobó una orden ejecutiva con 366 disposiciones. Al resumir los aspectos más destacados del pedido en un discurso televisado, Milei mencionó solo una marca corporativa por su nombre: Starlink.

SpaceX había presionado para la aprobación de Starlink en Argentina desde 2022, pero enfrentó un atasco burocrático. Milei rápidamente eliminó las regulaciones sobre Internet satelital y Starlink comenzó a operar en el país en marzo.

Milei, a su vez, se ha beneficiado: Musk se ha convertido en su promotor online más influyente. En enero, Musk compartió videos del discurso de Milei en el Foro Económico Mundial, en el que el líder afirmó que el comunismo y la justicia social eran las principales amenazas para Occidente.

Las publicaciones desencadenaron un frenesí de elogios para el argentino en los rincones de derecha de Internet, incluido Donald J. Trump, el presunto candidato presidencial republicano, quien se reunió con Milei en febrero en la Conferencia de Acción Política Conservadora en las afueras de Washington. Milei abrazó a Trump y le dijo que lo apoyaba.

El mes pasado, Milei viajó a Austin, Texas, para visitar a Musk en la fábrica de Tesla allí. Los dos hombres acordaron “abrir los mercados y defender las ideas de libertad”, según un comunicado de la oficina de Milei. El comunicado no mencionó el litio.

Más tarde, Gerardo Werthein, embajador de Argentina en Estados Unidos, dijo al periódico argentino La Nación que la pareja efectivamente había discutido las reservas minerales de Argentina.

Musk “tenía una muy buena visión de todo lo que tenemos”, dijo Werthein, “especialmente del litio”.

El lunes, Musk y Milei se reunieron nuevamente, esta vez en una conferencia en Los Ángeles. Milei llamó al empresario “mi amigo” en un discurso en el que elogió el esfuerzo de Musk por llegar a Marte . Unas horas más tarde, Musk publicó una foto de los dos hombres con el pulgar hacia arriba.

“Recomiendo invertir en Argentina”, escribió .

El reportaje fue aportado por Jason Horowitz desde Roma, Kate Conger desde San Francisco, Sameer Yasir desde Nueva Delhi, Paulo Motoryn desde Brasilia, Lucía Cholakian Herrera desde Buenos Aires e Ishaan Jhaveri desde Nueva York.